광교어린이비염, 코막힘이 아이의 잠과 집중에 남기는 것

· 터한의원 의료진

아이가 밤마다 입을 벌리고 자고 아침에는 잘 못 일어난다는 이야기를 자주 듣습니다. 낮에는 멍하게 있고 선생님에게서 수업 중에 집중을 못 한다는 말을 들었다고 하십니다. 광교에서 이런 상담을 오실 때 코부터 확인하는 이유는 아이의 코막힘이 잠을 통해 하루 전체에 영향을 주기 때문입니다.

아이의 코는 어른보다 쉽게 막힙니다

아이는 콧길 자체가 좁고 점막이 조금만 부어도 통로가 크게 줄어듭니다. 코 뒤쪽에 있는 아데노이드라는 조직도 이 시기에 상대적으로 크기 때문에 뒤쪽이 눌리기 쉽습니다. 같은 정도의 붓기라도 어른보다 아이에게 더 크게 나타나는 셈입니다.

아이는 불편을 말로 잘 설명하지 못합니다. 코가 막힌다고 하지 않고 그냥 답답하다고 하거나 아무 말 없이 입으로 숨을 쉽니다. 그래서 보호자가 보시는 겉모습이 중요한 단서가 됩니다. 코를 자꾸 문지르거나 킁킁거리는 습관, 눈 밑이 어둡게 보이는 모습이 그런 신호입니다.

잠이 얕아지면 낮이 무너집니다

누우면 코가 더 막히기 때문에 밤에 증상이 심해집니다. 숨을 쉬기 위해 자세를 계속 바꾸고, 목이 말라 깨기도 합니다. 깊은 잠으로 넘어가는 구간이 자꾸 끊기면 자는 시간이 길어도 개운하지 않습니다.

다음 날 아이는 졸리다고 말하는 대신 짜증을 내거나 가만히 앉아 있지 못하는 모습을 보이기도 합니다. 어른은 졸리면 조용해지지만 아이는 반대로 나타나는 경우가 많습니다. 수업 중 딴짓이 늘고 과제를 끝까지 못 하는 흐름이 여기서 시작되기도 합니다.

입으로 숨 쉬는 밤이 오래 이어지면 입안이 마르고 목이 자주 아픕니다. 아침마다 목소리가 잠겨 있거나 입냄새가 심해졌다면 그 밤이 어땠는지 짐작할 수 있습니다. 화서역 근처에서 이른 시간에 등교하는 아이라면 아침의 힘듦이 더 크게 느껴집니다.

감기와 나눠 보기

감기는 대개 시작과 끝이 있고 열과 인후통이 함께 옵니다. 알레르기로 인한 코 증상은 열 없이 맑은 콧물과 재채기가 이어지고, 특정 환경에서 심해졌다가 벗어나면 잦아듭니다. 몇 주씩 이어지고 해마다 비슷한 시기에 반복된다면 감기로만 보기 어렵습니다.

누렇고 끈적한 콧물이 열흘 넘게 이어지면서 얼굴이 아프고 열이 있다면 부비동 쪽 염증을 확인해야 합니다. 이 판단은 진찰과 검사를 거쳐 의료기관에서 내리는 것이고, 항생제를 쓸지 여부도 그곳에서 정합니다. 남은 약을 임의로 먹이거나 다른 아이 약을 나눠 쓰는 일은 하지 마십시오.

집에서 줄여 볼 조건

침구는 뜨거운 물로 자주 빨고, 잠자는 방에 천으로 된 물건과 인형을 줄이십시오. 아이가 아끼는 인형이 있다면 자주 세탁하고 햇볕에 말리는 식으로 정하시면 됩니다. 실내 습도를 지나치게 건조하거나 눅눅하지 않게 유지하는 것도 도움이 됩니다.

외출에서 돌아오면 손을 씻고 세수하면서 코 주변도 함께 닦아 주십시오. 나이가 조금 있는 아이라면 미지근한 식염수로 코 안을 헹구는 방법을 가르쳐 볼 수 있습니다. 처음에는 싫어하지만 익숙해지면 자기 전에 스스로 하는 아이도 있습니다.

잠자는 자세도 조금 손볼 수 있습니다. 상체를 살짝 높여 주면 코 뒤쪽으로 넘어가는 분비물이 덜 고입니다. 다만 베개를 너무 높이면 목이 꺾이므로 매트리스 아래를 받치는 방식이 낫습니다.

진료에서 확인하는 것

한의원에서는 코 증상만 보지 않고 아이의 하루를 함께 봅니다. 잠드는 시각과 일어나는 시각, 자는 동안의 모습, 낮의 졸림과 집중, 식사와 배변, 감기를 앓는 횟수를 확인합니다. 성장기라면 키와 체중의 흐름도 같이 기록해 둡니다.

같은 코막힘이라도 감기를 앓고 나면 오래 끄는 아이와 계절만 바뀌면 시작되는 아이는 접근이 다릅니다. 소화가 약하고 잘 먹지 못하는 아이라면 그 부분을 함께 다루게 됩니다. 아이의 체력과 생활 조건을 빼고 코만 다루면 매번 같은 자리로 돌아옵니다.

이럴 때는 진료가 먼저입니다

자는 동안 숨이 멎는 듯한 모습이 보이거나 코를 심하게 고는 경우, 낮에 입을 늘 벌리고 지내는 경우는 이비인후과에서 확인해 보셔야 합니다. 한쪽 코에서만 냄새 나는 분비물이 나오면 이물이 들어갔을 가능성도 있습니다.

고열이 며칠 이어지거나 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 나고 가슴이 들썩일 정도로 힘들어하면 바로 진료를 받으셔야 합니다. 망포역 방면에서 오시는 분들도 있습니다. 광교에서 아이의 코막힘이 잠까지 흔들고 있다면 터한의원 광교점에서 하루 전체를 놓고 상담해 보실 수 있습니다.